環ROY『BREAK BOY』（2010年）

僕が中学校の頃、日本語HIP-HOPブームが巻き起こっていた。当時は興味はなくむしろ嫌悪していたのでそのムーブメントの中身はよくわからないが、今持っている勝手な印象からすると、アンダーグラウンドから出てきてゴリゴリなラップを披露するものが多かったのだろう。しかしそのシーンとロック陣営を繋いだドラゴンアッシュ、そしてシーンからポップな切り口なキック・ザ・カン・クルーやリップスライムの活躍が、ヒップホップをオーバーグラウンドなものにした。
しかし、それ以降はゴリゴリなラップをやっていたものは一部の重鎮以外消えてしまったと言ってもいいくらい、下火になってしまったように思えるし、ヒップホップは史上最強最悪の折衷主義モンスター「J-POP」に取り込まれていった（ここでいう折衷とは、J-POPはテクノポップもダンスもメタルもR＆Bもコアな部分を減退させて、水増しするようなポップスにしてしまうという事だ）。近年見かける、チャートを賑わせる「ヒップホップもどき」は、もはやトラックもメッセージも（このジャンルに無知な僕でもわかるくらい）HIP-HOPとは遠くかけはなれた音楽になっているようだった。だから僕はこの国のヒップホップは死んだのだと思っていた。


しかし、今現在、アンダーグラウンドから若くてイキのいいラッパーがいっぱい出てきているという。僕はそれこそ門外漢、畑違いなので殆ど知らないが、それでもS.L.A.C.K、鎮座ドープネス、あるぱちかぶと、やけのはら、小林大吾などの名前は耳に入ってくる。そして今回の環ROYも、その新世代ヒップホップの先鋒であろう。

この環ROY、ロック系ミュージシャンが愛聴しているとかいう情報や、アジカンの後藤と対談するなど完全にその名前は僕の耳に入ってきていた。そしてそこから、彼のフリースタイルの動画をみた（鎮座ドープネスも見たけど）。それは凄まじかった。知的なリリック、語彙量、独特のフロウ、相手のディスを丸め込み、相手のネタに即興でカブせていくような、冷静かつ情熱的なラップの内容は、彼がなぜ今注目されているのかがヒップホップ門外漢の僕でも直ぐに分かったほどだ。



んで、このCDの印象だが、僕はそのB-BOYらしからぬ（というわけでもないのだろうが）佇まいから、てっきりスチャダラパーのような（例えが過剰だが）ひょうひょうとしたラップを展開していくのかと思っていたら、なんだい、けっこうゴリゴリじゃないかい。俺こそが新世代ラッパーだ、と自分を誇示する従来のラッパー像通りの主張は正直肩透かしをくらった。言葉選びも全然悪くはないが、あのフリースタイル動画からするとかなり劣るような、衝撃度としては決して高くはなかった。そんな印象。
トラックはクラブミュージック/エレクトロを通過した、音圧の高いブイブイなエレクトロ～デジタル・サウンドな感じで、そのサウンドも正直好きではない部類の音である。
「クリエイトしてるやつこそカッコいいんだ」と主張するM-5「creation」は確かに面白いが、クリエイト能力を持つ人間がすべてとは僕は思わないので、少し首をかしげる部分もある。「六年間」は小学校時代をユニークに振り返る曲だが、それにしちゃユニークさが全然足りない。（もしかしたらこのドープなトラックは義務教育に対する批判でもあるのだろうか？）M-7「うるせぇ」も、あんまり聴いてられない内容だ。なんとなく、知的な部分と攻撃的な部分がミスマッチな感が僕にはする（それを渾然一体に出来るラッパーもいるのに）。


だがこの中で目を引く楽曲もある。まずはM-5「J-RAP」。まず彼は、自分がかつてのブルーハーブのようなカウンター的存在であるということを表明する（そこが全然イメージと違ってたんだよなｗ）。アンダーグラウンドなヒップホップから出てきたという自認があるのだろう。
しかし、一方でリリックの中では敬愛する先輩としてKREVAの名が挙げられる。売り上げも知名度もある、でも挑戦をやめないラッパーとしてのリスペクトであろう。それは、彼がアンダーグラウンドであることを誇りながらも、マスに振れることも狙っているという立ち位置が明確になる。
そしておそらくは海外のヒップホップを聴いてきた身からある種「ニセモノ」の日本語ラップを皮肉り、しかしこれまで自分を育ててきたそれを「白人でも黒人でもねえ/日本人のグルーヴ掴むぜ」「J-RAP/俺は愛してるさ」とそこに誇りとリスペクトを表明する。この曲はなかなかのものだ。

また、「BGM」ではJ-POP化したヒップホップもどきを「ポップスを書かねーと/甘いメロディーを作らねえと（中略）一生Mステなんか出れるわけねえ」と痛烈に皮肉っている。
この2曲は白眉。


しかし、悪くはないけどこの2曲に及ばないような線の曲もあって僕の判断を曇らせる。それはまず「go! Today」。「調子が良ければいいね/僕は今日を夢中で暮らしてる」というコーラスが印象的だが、確かにそうなんだけど今はそれ以外を求めてしまうというか。自分のことだけで精いっぱいとはまさに俺のことだが、それ以外に少しでも目線は向かないのかな～、などと突っ込みを入れたくならなくもない。「love deluxe」はなかなかに眩く儚い印象を与えるエレクトロ・サウンドが好感が持てるし、日常を描くヴァースもよいが「簡単なんだ全部気持ちの持ちよう」というのは、まあそうなんだけどさ……正しいんだけどもっとさ、こう……ほかの言い方が無かったもんかね？とか思う。

なんかですね、僕の琴線（ストライクゾーン）に触れるようで触れない、ニアピン賞な曲が多いなーと思ってしまいました。



ラストを飾るのは七尾旅人をフューチャーした「Break Boy in the Dream」。「love deluxe」もそうだが、俺は彼のこういうメランコリックなトラックのほうが好きだな。七尾旅人の歌声は流石に素晴らしい。「いつかやってやるぜって～/ポケットの中遠くなる」（正確には聞き取れず歌詞カードも当然返却してしまった！笑）というラインは、これまた流石。それに対して「こんな強気を身にまとっていこう」とラップする環ROY。彼は、自分のクリエイトした作品に自信を持っている。それは全編通して伝わってくる。しかし七尾旅人のどちらかといえば、「喪失」も「それに対する反抗」もどちらも描くような歌に対して、彼のラップは「反抗」の部分に寄っているような気がする。そこが多分僕の琴線にニアピンし続けた理由であり、この楽曲もそこに意識が行くとどうもアンバランスに感じてしまう。


皆さんはどう思っただろうか。まあ、とにかくアンダーグラウンドから現れて、歴史へのリスペクトを忘れず、マスへの野心だって持っているラッパー、もしかしたら村社会化する多くのジャンルを横断する存在の一つとなり得るかもしれない、若手ミュージシャンの登場だ。あなたはどう聴いた？


評価：7.9